La doi ani după ce a moștenit un Pentagon implicat în trei conflicte, Leon Panetta lasă în mâinile altora singura retragere rămasă, din Afganistan, și iese în sfârșit la pensie.
- Publicitate -
La 74 de ani, Leon Panetta a fost congresman, expert în finanțe și spion al forțelor armate, dar inima lui a rămas mereu în California, unde abia așteaptă să se întoarcă pentru a se dedica familiei și fermei sale, notează "La Provincias". După doi ani în fruntea CIA, unde a supravegheat operațiunea care a dus la anihilarea liderului Al Qaida, Osama Ben Laden, în mai 2011, el a cedat presiunilor Casei Albe de a-și amâna ieșirea la pensie și a prelua Pentagonul, unde a gestionat sfârșitul misiunii americane în Afganistan.
Predecesorul său, Robert Gates, a supervizat creșterea numărului de trupe în Afganistan, Panetta a oficializat calendarul de retragere convenit cu NATO și îl lasă pe succesorul său, Chuck Hagel, să clarifice singurul semn de întrebare rămas, cel al numărului de soldați care vor rămâne acolo după 2014. Când a asumat conducerea Pentagonului, SUA aveau trei conflicte deschise: în Afganistan și Irak, de unde retragerea s-a încheiat în decembrie 2012, și misiunea NATO în Libia pentru înlăturarea generalului Gaddafi, în care trupele americane au avut un rol cheie.
Fiu al unor imigranți italieni, Panetta a făcut din combaterea discriminării, cu care s-a luptat întreaga viață, un crez al politicii sale de îndemnare a homosexualilor să-și recunoască orientarea sexuală în armată, impulsionată de predecesorul său. Motivul pentru care este mândru și pentru care a luptat până la capăt este ridicarea interdicției ca femeile să participe în prima linie a frontului, de care s-a ocupat în finalul mandatului său.
Mandatul lui a fost marcat de amenințările permanente de tăiere automată din bugetul apărării, o posibilitate pe care a criticat-o fățiș și de provocările atacurilor informatice pe care, în octombrie 2012, le-a definit drept un potențial "cyber Pearl Harbor". "Înfruntăm zilnic mii de astfel de atacuri cibernetice împotriva guvernului nostru", a spus în discursul său de adio, de la Universitatea "George Washington".
Nici nu se încheia bine mandatul său la Pentagon, că anterioara sa funcție de director al CIA intra în atenția opiniei publice după premierea filmului "Zero Dark Thirty", unde un intransigent James Gandolfini joacă rolul pe care Panetta l-a avut în operațiune de anihilare a lui Ben Laden. Polemica privind folosirea avioanelor teleghidate "drone", programul pe care Panetta l-a supravegheat când era în fruntea CIA, i-ar putea întina oarecum moștenirea, dar el se declară mândru că a ajutat la refacerea imaginii agenției știrbită după atacurile de la 11 septembrie și interogatoriile extrajudiciare. "De multe ori nu sunt capabil să refuz o provocare", a apus el referitor la propunerea de a prelua frâiele CIA în 2009.
