Azi sărbătorim Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul

Biserica Ortodoxă Română prăznuiește astăzi Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, sărbătoare cunoscută în tradiția populară sub denumirea de Sânziene sau Drăgaica. Cu această ocazie, Înaltpreasfințitul Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului, va răspunde invitației Înaltpreasfințitului Pimen, Arhie-piscop al Sucevei și Rădăuților, participând la oficierea Sfintei Liturghii, la Suceava. Slujba va fi săvârșită cu ocazia hramului Mănăstirii "Sfântului Mare Mucenic Ioan cel Nou". Preotul Zaharia și soția lui, Elisabeta, deși erau oameni drepți înaintea lui Dumnezeu, nu au putut până la bătrânețe să aibă copii. La poporul evreu, acest lucru era considerat un mare blestem ce se abătea asupra familiei din partea lui Dumnezeu. Uneori nici jertfele nu le erau primite la templul celor ce nu aveau copii. În vremea împăratului Irod, în timpul săptămânii când era de rând la templu, Zaharia a intrat să tămâieze. Pe când tot poporul era afară și se ruga, i s-a arătat îngerul Domnului stând de-a dreapta altarului tămâierii. Este anunțat că i-au fost ascultate rugăciunile și că Dumnezeu le va da un copil, căruia trebuie să-i pună numele Ioan. Pentru că a fost neîncrezător în vestea adusă de Arhanghelul Gavriil, Zaharia a rămas mut până în ziua când s-au împlinit acestea. Când a venit vremea să nască, Elisabeta a născut un fiu. În a 8-a zi, când trebuia tăiat împrejur, s-au strâns vecinii și rudele și vroiau să-l numească pe prunc Zaharia, ca pe tată. Pentru că era soție de prooroc și avea și ea darul proorociei, Elisabeta spune că se va chema Ioan. Pentru că cei strânși obiectau și îi cereau părerea, Zaharia a scris pe o tăbliță "Ioan este numele lui" (Luca 1;63) iar în clipa următoare a putut din nou să vorbească. Fiind martorii atâtor minuni, cei strânși au înce-put să se întrebe "Ce va fi oare acest copil?" (Luca 1;66). Când a crescut, Ioan a plecat să trăiască în deșert, unde se hrănea cu miere sălbatică și lăcuste și se îmbrăca cu haină din păr de cămilă. Sfântul Ioan Botezătorul este numit și Înaintemergătorul pentru că a anunțat și a pregătit venirea Mântuitorului.