Luna decembrie poate fi considerată una dintre cele mai
iubite de copiii… cuminți, care sunt răsfățați de cel puțin două ori cu cadouri:
o dată astă-seară și încă o dată în noaptea de 24 decembrie.
Așadar, în această seară, copiii care îşi lustruiesc ghetuțele,
așteptându-l pe Moş Nicolae, va trece pe la ei să le aducă daruri și mai ales
dulciuri.
Ziua de 6 decembrie este ziua Sfântului Nicolae, unul
dintre cei mai populari sfinți ai creștinătății, considerat ocrotitorul
copiilor, în special al celor săraci, dar şi al marinarilor, al brutarilor, al
fetelor nemăritate şi al celor acuzați pe nedrept.
Biserica îl pomenește pe Sfântul Nicolae, arhiepiscopul
Mirelor Lichiei, cinstit de toată creștinătatea, pentru că este sfântul
iubirii. A fost un om de o foarte mare cultură teologică, o autoritate în
domeniu şi un om cu un profil moral model. Din acest motiv, adesea este pus
alături de apostoli.
Personalitatea sa cumulează trei elemente principale: ascetismul
sirian, noblețea romană şi inteligința greacă. Pentru multa sa bunătate a fost
ales arhiereu, iar pentru dreapta sa credință a fost prins şi întemnițat
împreună cu alți creștini, primind de la Dumnezeu darul facerii de minuni.
În popor se crede că de Sfântul Nicolae începe iarna cu
adevărat. În această zi, Moşul îşi scutură barba sură şi începe să ningă. Iar
dacă nu ninge, înseamnă că Sfântul Nicolae a întinerit.
Una dintre cele mai cunoscute legende despre Moș Nicolae
este povestea celor trei fete sărace, care, neavând zestre, nu puteau să se
căsătorească și urmau să fie vândute de tatăl lor unor bărbați înstăriți. Se
spune că Sfântul Nicolae, aflându-le durerea, le-a aruncat fiecăreia pe geam,
într-o noapte, câte un săculeț cu bani. Săculeții au căzut fie în ciorapii puși
la uscat, fie în ghete. De aici este obiceiul ca darurile de Moș Nicolae să fie
puse în ghetuțe.
Tradiţia darurilor primite de la Moş Nicolae are origini
vechi - din vremea unui personaj legendar, care a existat cu adevărat. A fost
un episcop cu mare credinţă în Dumnezeu, care a trăit în secolul al IV-lea -
Nicolae din Myra-Lichia (undeva, pe meleagurile Turciei de astăzi), căruia îi
sunt atribuite numeroase fapte bune faţă de oamenii săraci ori necăjiţi.
Provenind dintr-o familie înstărită, la moartea părinţilor săi, el şi-a dăruit
întreaga avere celor nevoiaşi.
Sfântul Nicolae este cunoscut drept ocrotitor al
celor acuzați pe nedrept, al comercianților şi al călătorilor, al fetelor
nemăritate şi al mireselor şi, în mod special, al copiilor mici. Se spune că în
această zi în care este cinstit el i-a apărut în vis Sfântului Împărat
Constantin cel Mare, cerându-i să-i ierte pe trei tineri nevinovaţi care urmau
a fi omorâţi a două zi. Înspăimântat de această viziune, împăratul i-a eliberat.
Aproape în toate aceste intervenţii ale Sfântului Nicolae
se vede că cei ajutaţi sunt persoane tinere şi probabil din acest motiv Sfântul
Nicolae a fost tratat şi cinstit ca un mare ocrotitor al tinerilor.
Un obicei de Sfântul Nicolae spune că în această zi nu se
oferă drept cadou obiecte ascuțite, obiecte de culoare neagră, dar nici produse
de machiaj sau bijuterii, întrucât acestea ar aduce ghinion posesorului.
În fiecare an, în noaptea de 5 spre 6 decembrie, copiii
ştiu că trebuie să-şi lustruiască ghetuţele sau cizmuliţele deoarece Mos
Nicolae va veni pe la ei să le aducă daruri.
Copiii mai neascultători primesc lângă dar şi o nuieluşă
să le aducă aminte că trebuie să asculte de părinţii şi bunicii lor.
Conform tradiţiilor populare, Moş Nicolae apare pe un cal
alb, făcând astfel trimitere la prima zăpadă care cade la începutul iernii, îi
ajută pe toţi cei nevoiaşi, orfanii şi văduvele, este stăpânul apelor şi
salvează corăbierii de la înec, îi protejează pe soldaţi pe timp de război.
Tot în popor se spune că, în nopţile sfinţite de
sărbători, când cerurile se deschid şi pentru noi, preţ de o clipă Sfântul
Nicolae poate fi văzut stând în dreapta Domnului.