Stând pe malul Western Passage, care desparte SUA de Canada, Cristopher Sauer, directorul start-up-ului Ocean Renewable Power, își descrie planul de a obține energie regenerabilă din apele învolburate ale canalului. Față de multe alte proiecte similare, Sauer nu vede în fața sa o pădure de turbine eoliene și nici maluri pline de panouri solare. În fapt, nu vede nimic care să blocheze
- Publicitate -
panorama.
Dacă planurile sale se materializează, o rețea complexă de turbine subacvatice va transforma curenții din canalul Western Passage în energie electrică, o soluție care ar putea fi pusă în aplicare în toată lumea. Energia va fi curată și ieftină, spune Sauer, citat de NY Times.
"Nu o să putem bate vechile centrale care folosesc cărbuni. Însă vom concura cu orice sursă nouă de energie, inclusiv com-bustibilii fosili. E un scop ambițios, însă avem de partea noastră gravitația și energia rezultată din mișcarea de rotație a Terrei", spune directorul Ocean Renewable Power.
Ideea nu este una 100% nouă. Câteva stații similare funcționează în lume, una dintre ele în Franța, de peste 40 de ani. Totuși, tehnologia utilizată este depășită – se folosesc baraje, care opresc fluxul puternic, după care apa este lăsată să treacă în forță prin turbine, exact ca într-o centrală hidroelectrică normală.
Turbinele subacvatice nu ar avea un impact major asupra mediului, însă vor trebui testate cu atenție, având în vedere faptul că nu există prea multe sisteme similare în lume, ai căror operatori să poate oferi feedback.
"Încă testăm tehnologii noi și facem studii de impact asupra mediului. Un sistem complet funcțional va fi gata în doi – trei ani. În același mod era privită și energia eoliană în urmă cu un deceniu – a pornit cu proiecte mici. Se face o amplă cercetare hidrokinetică, adică tot ce ține de curenți, valuri și energie termală a oceanului, pentru a găsi cele mai bune soluții", explică Sauer.
Care ar fi avantajul curenților acvatici asupra celor din aer? Apa este mai densă decât aerul și, pe lângă faptul că se mișcă la fel, conține mai multă energie, indiferent de volum.
Totuși, potențialul energiei eoliene rămâne mai ridicat, pe moment.
Potrivit unor studii realizate la nivelul SUA, totalul de energie din curenți s-ar ridica la 13 GW. Potențialul energiei eoliene este, în prezent, de 35 GW.
