16 iulie: A avut loc primul test nuclear

La 16 iulie 1945, în deșertul Alamogordo din SUA a avut loc primul test al unei bombe atomice „Trinity Test”, în care s-au folosit șase kilograme de plutoniu și care a declanșat o explozie echivalentă cu puterea a 19 kilotone de TNT. Proiectul Manhattan, cum este cunoscut în istorie, a avut ca rezultat crearea primelor arme nucleare.

Trinity a fost primul test al tehnologiei pentru bomba atomică (varianta cu implozie cu plutoniu – fisiune lansată asupra orașului japonez Nagasaki). 

Proiectul Manhattan a fost proiectul de dezvoltare a primei arme nucleare (cunoscută popular ca bomba atomică). Cercetarea științifică a fost condusă de fizicianul american J. Robert Oppenheimer. Născut dintr-un mic program de cercetare în 1939, Proiectul Manhattan a ajuns să angreneze peste 130.000 de oameni și să coste aproape 2 miliarde de dolari. A avut ca rezultat crearea multor puncte de producție și cercetare care au operat în secret.

Oppenheimer a strâns cei mai străluciţi oameni de ştiinţă din Statele Unite, Marea Britanie, Canada şi Germania, printre care s-au numărat și descoperitorul fisiunii nucleare, italianul Enrico Fermi (Premiul Nobel pentru Fizică în 1938), danezul Niels Bohr (Premiul Nobel pentru Fizică în 1922) și fizicianul german de origine evreiască Hans Albrecht Bethe, așa cum relata, pentru Deutsche Welle, directoarea Muzeului de Istorie din Los Alamos, Heather McClanahan.

Materializarea acestor eforturi a avut loc pe 16 iulie 1945, la Alamogordo, în sudul New Mexico, cu primul test nuclear, denumit Trinity, realizat cu o bombă pe bază de plutoniu, considerată atât de ingineri, cât şi de oamenii de ştiinţă, mai complexă decât cea pe bază de uraniu.

La doar câteva zile de la testul Trinity, pe 6 august 1945, Statele Unite ale Americii au efectuat primele şi singurele atacuri nucleare din istorie. Un bombardier B29 Enola Gay american a lansat atunci bomba atomică „Little Boy”, pe bază de uraniu îmbogăţit, peste oraşul japonez Hiroshima, murind 85.000 de oameni în urma atacului.

Trei zile mai târziu, pe 9 august, „Fat Man”, o bombă pe bază de plutoniu, a fost lansată la Nagasaki, omorând aproximativ 40.000 de persoane doar în ziua atacului. Numărul total al victimelor nu a fost niciodată stabilit cu exactitate, estimările mergând până la 246.000 de morţi.