Sfinții Constantin și Elena, sărbătoriți azi de creștini

Biserica Ortodoxă îi prăznuiește astăzi, 21 mai, pe Sfinții Împărați Constantin și pe mama sa, Elena.

Constantin cel Mare, împărat roman (306-337), a devenit suveran al întregului Imperiu Roman după învingerea lui Maxențiu și a lui Liciniu. În ziua premergătoare luptei cu Maxențiu, în anul 312, Constantin a văzut pe cer o cruce luminoasă și o inscripție: "In hoc signum vinces" ("Prin acest semn vei birui"). Împăratul va însemna toate steagurile armatei sale cu semnul sfintei cruci și va intra biruitor în Roma. Prin Edictul de la Milano (313) a acordat libertatea de cult a creștinismului, acesta devenind religie de stat în timpul lui Teodosie cel Mare.

Cu aceeași credință în Dumnezeu ca a fiului ei, Elena, mama lui Constantin, merge la Ierusalim, în fruntea unei sfinte solii, pentru a căuta crucea pe care a fost răstignit Iisus Hristos și pentru a descoperi locul în care Mântuitorul a fost îngropat. Pe 14 septembrie 326 a adus Sfânta Cruce în fața credincioșilor din imperiu, iar locul în care Iisus a fost îngropat a fost cinstit prin ridicarea Bisericii Mormântul lui Iisus (în anul 330).