Ați fost cuminți? În această seară vine Moș Nicolae!

Luna decembrie aduce cea mai așteptată sărbătoare a copiilor, a Moșului Nicolae. El lasă în această seară cadouri în ghetuțele celor mici, obicei împământenit mai mult la oraș.

Divinitatea din generația sfinților - moși care au preluat numele și data de celebrare a Sfântului Nicolae din calendarul creștin (6 decembrie) este numită în calendarul popular Sannicoară în Transilvania și Moș Nicolae în Muntenia. Deși în istoria creștină Sfântul Nicolae este un personaj real, episcop din Myra, apărător al dreptei credințe în Iisus, în tradițiile românești el are atribuții străine unui sfânt: apare pe un cal alb, aluzie la prima zăpadă care cade în luna decembrie și păzește Soarele care încearcă să se refugieze, pe lângă el, spre tărâmurile de miazănoapte pentru a lăsa lumea fără lumină și căldură.

El stăpânește apele și este patron al corăbierilor pe care îi salvează de la înec, apără soldații în război, fiind invocați de aceștia în timpul luptelor, ajută văduvele, orfanii și fetele să se mărite. Cea mai cunoscută îndeletnicire a sa este însă aducerea cadourilor în noaptea de 5 spre 6 decembrie, pedepsindu-i în același timp pe cei leneși și neascultători.

Rolul de ocrotitor al familiei cu care a fost învestit de religia ortodoxă Sfântul Nicolae îi dă dreptul să intervină în acest fel în educația copiilor. Se mai spune despre Moș Nicolae că poate fi văzut în noaptea de Crăciun, când se deschide cerul, la masa împărătească chiar lângă Dumnezeu.

Această zi încheie ciclul sărbătorilor și obiceiurilor dedicate în special lupilor și spiritelor, scenariul ritual care începe la mijlocul lunii noiembrie și include zile precum Filipii de Toamnă, Noaptea Strigoilor. Acest ciclu este specific unui străvechi început de an autohton, Anul Nou dacic.