Actorul american a declarat în primul interviu televizat acordat după ce a fost diagnosticat cu cancer pancreatic, în 2007, că este speriat și furios, că "trece printr-un adevărat iad" și că ar mai putea avea doar doi ani de trăit.
La un an după ce a fost diagnosticat cu unul dintre cele mai mortale tipuri de cancer, starul din "Dirty Dancing" a declarat, în emisiunea de televiziune a Barbarei Walters, că a reușit deja să depășească rata medie de supraviețuire a pacienților atinși de cancer pancreatic și că, potrivit statisticilor și tuturor prognozelor, ar fi trebuit "să fie mort deja de mult timp".
Swayze a recunoscut, însă, că este, totuși, posibil să nu mai aibă mult timp de trăit. "Aș spune că cinci ani ar fi o prognoză optimistă. Doi ani ar reprezenta un interval probabil, dacă ai crede în statistici. Vreau să rezist până se va găsi un tratament", a declarat Swayze.
Actorul a urmat o formă agresivă de chimioterapie și un tratament bazat pe un medicament experimental. El a uimit industria cinematografică și de televiziune când a decis să înceapă filmările la serialul de televiziune "The Beast", în timp ce se afla sub tratament și refuzând orice medicamente calmante.
"Când filmezi, nu poți să iei medicamente", a motivat Swayze decizia lui de a refuza medicamentele împotriva durerii. În cele cinci luni petrecute pe platouri, actorul american a lipsit o singură zi și jumătate de la filmările acestui serial de televiziune, a cărui lansare pe postul tv A&E este programată pentru 15 ianuarie.