În cazul în care apare o problemă în funcționarea normală a organismului, unghiile o vor arăta. Un organism sănătos va prezenta o culoare piersicie-rozalie a unghiei.
Lipsa vitaminei A și a calciului produc uscarea și lipsa de strălucire a unghiilor. Lipsa proteinelor, acidului folic și a vitaminei C provoacă despicături în cuticule. De asemenea, din cauza lipsei de proteine mai pot apărea și dungi albe pe unghii.
Exfolierea unghiilor poate fi cauzată de o cantitate insuficientă de acid drohidric. Psoriazisul provoacă îngroșarea, erodarea sau desprinderea unghiei. Infecția cu candida face ca unghiile să devină moi, decolorate, groase și cu forme neregulate.
Astmul, bolile cardiace, emfizemul pulmonar sau bronșita pot face ca unghiile să capete o culoare albăstrie. Dilatarea bronhiilor, acumularea de lichid limfatic în țesuturi fac ca unghiile să devină galbene.
Lipsa de vitamina B12 poate duce la o uscare excesivă a unghiilor, la curbarea lor spre vârf și la înnegrirea lor.
O deficiență de zinc poate duce la apariția petelor albe pe suprafața unghiilor și la fragilitatea acestora. Deficiența fierului face unghiile palide, subțiri, casante, cu șanțuri.
Crăpăturile și tăieturile de pe suprafața unghiilor indică o nevoie de lichide a organismului. Pielea înroșită din jurul cuticulelor poate fi cauza unui metabolism încet sau a unei lipse de acizi grași esențiali.