Afecțiunile urechii interne pot afecta grav atât auzul, cât și echilibrul, având un impact semnificativ asupra calității vieții. Cele mai frecvente simptome includ vertijul, amețelile și dificultățile de echilibru, care pot fi însoțite de greață și vărsături. Pierderea auzului, fie parțială sau totală, poate fi temporară sau permanentă, iar tinitusul (zgomotele persistente în ureche) este un alt simptom deranjant pentru mulți.
În plus, durerile de cap și presiunea în zona urechii sunt frecvente.
În general, susțin specialiștii, tulburările de echilibru sunt semne clare ale problemelor urechii interne, atunci când aceasta nu mai transmite corect informațiile către creier despre poziția corpului în spațiu. Persoanele afectate pot simți instabilitate, riscul de căderi crescând mai ales în întuneric sau pe suprafețe neregulate.
Vertijul se manifestă prin senzația de rotire a mediului înconjurător și poate fi extrem de debilitant, iar amețelile provoacă o stare continuă de instabilitate. Pierderea auzului poate varia de la scăderea ușoară a auzului până la pierderea completă a acestuia. Uneori, aceasta poate fluctua, având perioade în care se agravează.
În unele cazuri, simptomele apar brusc, ca în cazul infecțiilor acute sau traumatismelor, iar în altele, ele se dezvoltă gradual, ceea ce poate indica afecțiuni cronice.