Doliu în fotbalul mondial. Unul dintre cei mai mari jucători ai tuturor timpurilor a încetat din viață

Kevin Keegan, una dintre figurile emblematice ale fotbalului englez, câștigător al Balonului de Aur în 1978 și 1979, a murit la vârsta de 75 de ani. Fostul mare fotbalist și antrenor suferea de cancer la stomac, iar în ultimele clipe a fost înconjurat de soție și de fiicele sale, potrivit anunțului făcut de familie.

Născut în 1951, Keegan și-a început cariera la Scunthorpe, înainte ca Bill Shankly să-l transfere la Liverpool în 1971, pentru doar 33.000 de lire sterline. Pe Anfield a devenit „King Kevin” și a cucerit trei titluri în prima ligă engleză, Cupa Angliei, de două ori Cupa UEFA și Cupa Campionilor Europeni, în 1977.

Ulterior, Keegan a evoluat la Hamburg, perioadă în care a câștigat de două ori consecutiv Balonul de Aur, în 1978 și 1979. A mai jucat pentru Southampton și Newcastle, iar pentru naționala Angliei a strâns 63 de selecții și 21 de goluri, participând inclusiv la Campionatul Mondial din 1982.

După retragerea din 1984, Keegan a revenit în fotbal ca antrenor. În 1992 a preluat-o pe Newcastle, pe care a promovat-o în Premier League și a transformat-o într-o candidată la titlu. În sezonul 1995-1996, echipa sa a fost foarte aproape de a deveni campioană, dar a pierdut lupta cu Manchester United-ul lui Sir Alex Ferguson. Din acea rivalitate a rămas celebră izbucnirea sa televizată: „I will love it if we beat them! Love it!”.

Keegan a pregătit ulterior Fulham, naționala Angliei și Manchester City, înainte de a reveni pentru scurt timp la Newcastle, în 2008. A fost decorat cu Ordinul Imperiului Britanic (OBE) în 1982 pentru serviciile aduse fotbalului.

„Cu o tristețe imensă anunțăm că Kevin Keegan s-a stins din viață la vârsta de 75 de ani. Kevin lupta cu cancerul și, în ultimele sale clipe, i-a avut alături pe soția și pe fiicele sale.

Dublu câștigător al Balonului de Aur, Kevin a fost un soț, tată și bunic foarte iubit. Familia dorește să mulțumească extraordinarei echipe medicale care l-a îngrijit pentru tot sprijinul oferit. Este o perioadă extrem de dificilă, iar familia solicită să îi fie respectate intimitatea și nevoia de liniște”, a transmis familia acestuia, potrivit „The Guardian”.