Schiul, cel mai popular sport de iarnă din lume

Schiul a apărut, cu mii de ani în urmă, în Europa de Nord și Asia, și a devenit, între timp, cel mai popular sport de iarnă, având de milioane de fani și pasionați în întreaga lume.

Se pare că primii schiori și-au construit patinele din oase de animale legate de încălțăminte cu șnururi din piele. Schiurile din lemn găsite în Norvegia, Finlanda și Suedia au între 2.500 și 5.000 de ani vechime. Acestea erau folosite doar pentru suprafețe plane, ținând cont de faptul că partea lungă și îngustă nu rămânea atașată de gheată atunci când oamenii încercau să coboare dealul.

A existat o perioadă în care schiurile erau folosite în război. În timpul bătăliei de la Oslo, din Norvegia (1200), localnicii foloseau schiurile pentru a-i spiona pe inamicii suedezi. În 1747, a fost înființată o companie militară de schiori. Pentru prima oară, a apărut preocuparea de a transforma schiurile pentru a le conferi o mai mare rapiditate. Noua formă permitea coborârea dealurilor înzăpezite.

Schiul modern s-a dezvoltat în anul 1850. Norvegianul Sondre Norheim a inventat prima legătură fixă între ghete și partea alungită. Această legătură era formată din rădăcină de mesteacăn umezită și supusă răsucirii. Atunci când se usca, acest material devenea dur și era mult mai eficient decât bandele de piele. Norheim a inițiat și noi mișcări de întoarcere.

Și alți schiori pasionați au marcat dezvoltarea acestui sport. În 1896, austriacul Mathias Zdarsky a introdus o nouă tehnică: înclinarea succesivă a schiurilor, pentru a mări viteza de coborâre a unei pante. La începutul anului 1900, Hannes Schneider, tot din Austria, s-a inspirat din tehnica lui Mathias și a dezvoltat noi stiluri de oprire și întoarcere, pe care le-a prezentat sportivilor în calitate de instructor. Această tehnică nouă a fost denumită mai târziu Arlberg și conține toate mișcările de bază ale acestui sport.

Prima cursă de slalom, găzduită de Suedia

Schiul a devenit un sport de competiție foarte popular la începutul secolului XX. Prima cursă de slalom s-a desfășurat în Suedia, în 1921. După trei ani, competițiile nordice au fost incluse în programul Jocurilor Olimpice de iarnă, iar în 1936, au constituit principala atracție a evenimentelor organizate în Alpi.

După cel de-Al Doilea Război Mondial, schiului i s-a oferit o nouă perspectivă. Câștigătorii internaționali ai competițiilor de schi au atras atenția televiziunilor. Publicitatea și emisiunile de schi au încurajat și alte căi media să prezinte lumii frumusețea acestui sport și au stimulat atragerea oamenilor de peste tot.