Peștera Sfântului Andrei, Betleemul creștinismului românesc

Plecând din Constanța spre București, trecând prin Murfatlar și Adamclisi, ajungi în comuna Ion Corvin. La ieșirea din localitate se face un drum lateral, de unde, cam la 3 km, poți ajunge la Mănăstirea Sfântului Apostol Andrei. Doar 60 de km ne despart de locul în care a luat naștere creștinismul în România.

Peștera în care Sf. Andrei a locuit o perioadă de timp, propovăduind creștinismul, a fost descoperită în 1918, de către avocatul constănțean Jean Dinu. În 1943, Episcopul Cherasie Păunescu a sfințit pentru prima dată peștera, dar lăcașul de cult a avut de suferit odată cu instau-rarea comunismului, fiind trans-format în adăpost pentru animale. Abia după 1990, peștera a început să fie reamenajată de părin-tele Nicodim Dincă, ctitorul mă-năstirii, și al părintelui ieromonah Victorin Ghindăoanu, având bine-cuvântarea Înalt Prea Sfințitului Lucian.

Mănăstirea este compusă din două biserici și un paraclis. În aceeași zonă se află și pârâul Sf. Andrei, în care apostolul îi boteza cei care luau calea creștinismului. Mănăstirea adăpostește o parte din degetul Sf. Andrei, adusă de la Mitropolia Trifiliei din Grecia.

Despre importanța majoră pe care a avut-o prezența Sf. Andrei pe pământul românesc ne-a vorbit părintele Eugen Tănăsescu, directorul Radio Dobrogea: "Poporul nostru a cunoscut creștinismul prin Sfântul Apostol Andrei, cel dintâi chemat la mi-siune apostolică de către Mântuitorul Iisus Hristos. Un lucru foarte important pentru spiritualitatea noastră este faptul că aici, în Do-brogea, avem Betleem neamului românesc. Dacă Betleem este țara sfântă în care s-a născut Hristos, la noi, Peștera Sf. Andrei este locul unde s-a născut creștinismul".

Părintele a subliniat, totodată, ideea de creștinism dobândit direct de la apostoli, și nu prin "intermediari": "Ne simțim foarte legați de Sf. Apostol Andrei, întrucât creștinismul românesc e de origine apostolică. Noi n-am cunoscut creștinismul prin intermediari, ci direct de la ucenicii mântuitorului Hristos".

Sf. Apostol Andrei este prăznuit pe 30 noiembrie, prilej cu care mii sau chiar zeci de mii de pelerini din toată țara vin să se închine la primul locaș de cult creștin din România. De asemenea, este o ocazie bună pentru a reflecta la identitatea națională: "Ce mai suntem noi, românii? Ce vrem să fim? Ce vrem să arătăm lumii că suntem? Eu cred că putem defini românii mai întâi prin creștinism și prin dorința lor de unitate", arată părintele Tănăsescu.

Credincioșii pot participa duminică, 28 noiembrie, ora 16, la slujba Vecerniei oficiată de Arhiepiscopul Tomisului la biserica "Sfântul Apostol Andrei" din cartierul Palas.

În ziua praznicului, de la ora 9.00, la mănăstirea "Peștera Sfântului Apostol Andrei", va fi oficiată Sfânta Liturghie Arhierească, dar va fi sfințit și cel mai mare triptic de icoane pictate pe lemn.