Sindroamele mielodisplazice sunt o formă de cancer al cărui prognostic depinde de diverși factori. În termeni generali, supraviețuirea pacienților cu risc scăzut este de opt ani, iar la cei cu risc ridicat, mai puțin de un an, arată statisticile. Sindroamele mielodisplazice sunt un grup de tulburări ale celulelor sanguine. De obicei, aceste modificări apar atunci când celulele producătoare de sânge, care se află în măduva osoasă, devin anormale. Uneori, aceste celule sunt prost formate, în timp ce alteori funcționează defectuos. Organizația Mondială a Sănătății a clasificat sindroamele mielodisplazice în șase grupuri. Practic, atunci când apare boala, vorbim deja de un factor care întrerupe un proces.
Pe scurt, celulele sanguine încep să se dezvolte anormal și mor în măduva osoasă sau când intră în sânge. Apoi, se ajunge la un punct în care există mai multe celule defecte decât celulele sănătoase și acest lucru duce la probleme precum anemie, leucopenie și trombocitopenie. Pe de altă parte, sindroamele mielodisplazice pot fi cauzate de tratamentele împotriva cancerului (chimioterapie și radioterapie) sau de expunerea la substanțe toxice precum benzenul. Totuși, în majoritatea cazurilor, cauza specifică a acestor tulburări este necunoscută. Este relativ frecvent ca persoanele cu această problemă de sănătate să nu prezinte simptome la început. Cu toate acestea, în timp, apar manifestări precum oboseală, senzația de respirație scurtă, piele foarte palidă, ca efect al anemiei, vânătăi sau sângerări care apar cu ușurință. Acesta este efectul trombocitopeniei sau al numărului scăzut de trombocite. Alteori, însă, apar pete roșii mici sub piele.
