Concurs Australia își va retrage trupele din Irak

Noul premier australian, Kevin Rudd, a declarat, ieri, că cei 550 militari australieni aflați în Irak vor fi retrași până la jumătatea anului 2008, relatează AFP.
Laburistul Kevin Rudd a câștigat alegerile legislative de sâmbătă, punând capăt celor 11 ani petrecuți la putere de premierul conservator John Howard, aliat al lui George W. Bush și susținător al războiului din Irak. Rudd, fost diplomat, a promis retragerea trupelor dacă va fi ales, spunând că va lăsa totuși în Irak militari, printre care cei care asigură securitatea ambasadei.
"Trupele prezente în Irak vor reveni acasă până la jumătatea anului viitor", a spus Rudd. "Am început discuțiile cu Statele Unite pe această temă", a precizat el.
Australia are circa 1.500 militari implicați în operațiunile legate de Irak. Doar 550, desfășurați în sud, sunt vizați de retragerea anunțată de Rudd. Chestiunea prezenței militare australiene din Irak și a alinierii diplomației australiene la cea americană s-au aflat în centrul campaniei electorale. Tabăra lui Howard a plătit scump pentru decizia sa de a menține trupele în Irak.
Joi, ambasadorul american la Canberra, Robert McCallum, a spus că "în prezent Australia încearcă să stabilească modul de repoziționare a forțelor și cum își va desfășura resursele într-o nouă manieră". Întrebat despre necesitatea menținerii trupelor australiene în Irak, ambasadorul a spus că "este o chestiune de discutat", dar a subliniat că militarii australieni "vor continua să fie implicați în operațiunile din Irak".
"Militari australieni vor rămâne în Irak ca forță de securitate în jurul ambasadei australiene din Bagdad. Mai există forțe aeriene și navale poziționate în afara Irakului în cadrul operațiunilor de securitate", a explicat el.