Traian Băsescu a fost sancționat de Departamentul Transporturilor Navale (DTN), în mai 1989, pentru probleme legate de reparațiile unei nave, dar nu a fost dat afară din funcția de șef al reprezentanței Navrom la Anvers, ci și-a păstrat postul pînă în luna septembrie, cînd a fost promovat șef al Inspectoratului Navigației Civile, au declarat în exclusivitate pentru NewsIn mai mulți membri ai comisiei care au analizat atunci cazul.
Ei susțin că reclamația a fost făcută de secretarul de partid al Departamentului Transporturilor Navale din acea vreme, care plecase într-un voiaj de producție pe nava de 4800 TDW Zimnicea ce transporta 2500 tone cherestea pentru Casablanca. Pentru a-și păstra funcția de căpitan de cursă lungă, comandanții de navă, ca toți marinarii de altfel, erau obligați să facă un voiaj odată la cinci ani și așa proceda și secretarul de partid al DTN.
În 9 decembrie 1988, nava a suferit o gravă avarie la motorul principal, din nu se știe ce motive. Nava nu a putut fi reparată la Casablanca și IEFM Navrom a dirijat-o la Anvers, unde reprezentant era Traian Băsescu. Nava a fost reparată în nouă zile, dar, în loc de 596.000 franci belgieni, cât stabilise inițial firma selectată de autoritățile navale române, lucrările au ajuns în final la 899.000 franci belgieni.
Pe toată perioada reparațiilor, lucrările au fost supravegheate de un reprezentant al Registrului Naval Român, care a trimis telexuri în țară anunțând suplimentarea costurilor
din cauza descoperirii unor avarii suplimentare. Problema a fost, se pare, faptul că nu s-ar fi solicitat aprobare în țară pentru majorarea fondului suplimentar de valută.
Reclamat de secretarul de partid
La final, comandantul navei a avut obiecții la semnarea serviciilor adiționale și a semnat parțial factura "iar reprezentantul Navrom a semnat-o în întregime depășindu-și atribuțiile, motivând că, altfel, nava nu poate părăsi portul Anvers". Comandantul secretar de partid l-ar fi reclamat la IEFM Navrom și, în mai 1989, Traian Băsescu a fost chemat în țară pentru a fi schimbat din funcție.
El a făcut atunci un raport de activitate pe care l-a înaintat adjunctului Ministrului Transporturilor, contraamiral Gheorghe Anghelescu, cel care era și șef al Departamentului Transporturilor Navale. Acesta este raportul dat publicității de Mugur Ciuvică. Traian Băsescu se considera nedreptățit, scria că nu poate fi de acord cu îndepărtarea din funcție "în baza unor acuzații dezonorante și nedrepte" și cerea reanalizarea și interpretarea corectă a documentelor de reparații la nava Zimnicea.
Penalizat cu 20 la sută din salariu pe o lună
Contraamiralul Anghelescu a desemnat urgent o comisie formată din conducerea DTN și Navrom, din care făceau parte șapte persoane. Comisia și-a finalizat analiza în câteva zile, concluzionând că "lucrările de reparații au fost făcute, angajarea lucrărilor s-a făcut în conformitate cu instrucțiunile Navrom, volumul de lucrări suplimentare executate justifică diferența de preț față de cota inițială, dar pentru acestea nu s-a solicitat și nu s-a obținut de la întreprindere aprobarea pentru majorarea fondului valutar suplimentar".
Ca propuneri, comisia cerea "comitetului colectiv de conducere al Navrom să aprobe efectuarea plății facturii, în valoare de 899.000 euro" și, "pentru neîndeplinirea în totalitate a atribuțiilor de serviciu, tov. CLC (căpitan de cursă lungă) Stan Valentin și CLC Băsescu Traian să fie penalizați cu reducerea retribuției cu 20% pe una lună". Unul din membrii comisiei care, pe vremea aceea, era director financiar în Departamentul Transporturilor Navale a declarat că, de fapt, Traian Băsescu se certase cu comandantul "care era marinar de birou" pentru că acesta, aflat în voiaj de producție "ca să nu-și piardă brevetul", se aștepta să obțină un comision de 5% din valoarea reparațiilor. Tot el spune că Romeo Popica (decedat), un alt membru al comisiei, unul din cei mai buni și apreciați specialiști în motoare navale, a demontat punct cu punct reclamația comandantului, demonstrând că fiecare reparație la navă a fost justificată tehnic și financiar.
Reclamagiul dorea comision la reparații
Romeo Posedaru, un alt membru al comisiei, care la acea vreme era șef Serviciu Programare, Supraveghere, Urmărire și Reparații Nave Navrom Constanța, a declarat că, de fapt, asemenea reparații suplimentare justificate apăreau mereu la navele aflate în voiaj. "Nu era în sarcina lui Traian Băsescu să se ocupe de reparațiile la nave, dar, fiind reprezentantul nostru acolo, îl sunam și îl rugam să se ocupe, mai ales când era vorba de reparații evaluate mai scump" spune Romeo Posedaru.
În opinia lui, comandantul l-ar fi reclamat pe Traian Băsescu după ce reprezentantul Navrom a respins solicitarea ca pe factură să fie trecută o sumă mai mare, pentru acoperirea unui comision de 5%. "Era o practică pe vremea lui Ceaușescu, dar, în unele cazuri, comandanții nu dădeau din banii de comision membrilor echipajului și, pentru că Băsescu îl știa pe secretarul de partid, a refuzat clar propunerea lui și a semnat pentru suma exactă a valorii reparațiilor", spune Romeo Posedaru.
Vorbele lui sunt întărite și de Cornel Idu, și el membru al comisiei, pe atunci director general Navrom. El a ținut să sublinieze că, în urma analizei comisiei desemnate de ministrul adjunct Gheorghe Anghelescu, Traian Băsescu nu a fost schimbat din funcția de reprezentant la Anvers. "E o minciună sfruntată, dl. Băsescu a fost retrimis la post, unde a stat până în luna septembrie 1989, când, pentru calitățile sale profesionale, a fost promovat în postul de șef al Inspectoratului Navigației Civile. Actualul deputat PDL de Constanța, Laurențiu Mironescu, a declarat, la rândul lui, pentru Newsin, că, în luna iulie 1989, în primul lui voiaj de stagiar, a ajuns cu nava la Anvers, unde echipajul s-a întâlnit cu reprezentantul Navrom Traian Băsescu. "Mi-aduc bine aminte că, în luna august, dl. Băsescu a venit în concediu de odihnă în România și la sfârșitul lunii s-a întors la post", a mai spus deputatul constănțean, și el comandant de navă.