Capsula Soyuz s-a conectat cu succes la ISS. Cei trei astronauți vor rămâne pe stație până în septembrie

Capsula Soyuz TMA-04M, care transporta doi cosmonauți ruși și un astronaut american, s-a conectat cu succes, astăzi, la Stația Spațială Internațională (ISS), la bordul căreia cei trei exploratori spațiali vor rămâne până în luna septembrie, a anunțat agenția spațială rusă Roskosmos."Capsula Soyuz TMA-04M s-a conectat la ora 04.36 GMT la modulul de cercetare MIM-2 al Stației Spațiale Internaționale", se afirmă în comunicatul emis de Roskosmos.

"Ușile de comunicare vor fi deschise după ce va fi verificată etanșeitatea conectării dintre capsulă și modul", în jurul orei 08.00 GMT, a precizat agenția rusă.

Rușii Ghenadi Padalka și Serghei Revine și americanul Joseph Acaba au decolat, marți, la ora 03.01 GMT de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, capsula lor Soyuz fiind propulsată în spațiu cu o rachetă purtătoare având același nume.

Capsula a fost plasată pe orbită fără probleme, la câteva minute de la decolare.

Comandantul misiunii Soyuz TMA-04M, Ghenadi Padalka, se află la cel de-al patrulea zbor în spațiu și a petrecut un total de 585 de ore pe orbita terestră, efectuând numeroase ieșiri în spațiu.

Rusul Serghei Revine efectuează primul său zbor spațial, iar pentru americanul Joseph Acaba aceasta va fi prima lui misiune lungă în spațiu - va avea o durată de 126 de zile -, după un prim zbor de scurtă durată.

Cei trei astronauți se vor alătura rusului Oleg Kononenko, americanului Don Pettit și olandezului Andre Kuipers, aflați în prezent la bordul ISS.

După ultimul zbor al unei navete spațiale americane, în iulie 2011, NASA depinde de capsulele rusești Soyuz pentru a-și trimite astonauții la bordul ISS, până la crearea unui nou vehicul spațial american, prevăzut să fie lansat cel mai devreme în anul 2015. Statele Unite plătesc Rusiei cel puțin 50 de milioane de dolari pentru fiecare astronaut transportat la bordul ISS.

Lansarea acestei capsule Soyuz a fost amânată timp de o lună și jumătate, după descoperirea unei fisuri într-unul din pereții vehiculului spațial prevăzut inițial pentru această misiune, la care s-a renunțat apoi din motive de securitate.

Rusia a cunoscut o serie de eșecuri în sectorul spațial în ultimii ani, care au cauzat pierderea mai multor sateliți, dar și distrugerea unui vehicul de tip cargo care urma să aprovizioneze ISS.

ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.

ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.