Deși ne aflăm în plin sezon estival, imaginea pe care o oferă astăzi Satul de Vacanță din Constanța este departe de ceea ce obișnuiam să vedem an de an în luna iulie, în special la jumătatea lunii lui Cuptor. Turiștii se lasă încă așteptați, iar atmosfera vibrantă care caracteriza acest loc încă din 1972, anul inaugurării, pare să fi dispărut ca prin farmec. Terasele sunt în mare parte goale, unele chiar închise, iar comercianții privesc neputincioși spre mesele neocupate și spre turiștii care trec grăbiți, fără să se oprească.

Ani la rând, din 1972, când a fost inaugurat, Satul de Vacanţă nu a dus niciodată lipsă de clienţi. Seară de seară, mai ales acum, în plin sezon estival, toate căsuţele erau luate cu asalt, atât de constănţeni, cât mai ales de turişti. Restaurantele care altădată erau neîncăpătoare în fiecare seară de vizitatori dornici de distracție și gustări rapide par acum uitate de lume. În toiul zilei, zona este aproape pustie, iar angajații par blocați într-o așteptare fără speranță. Nici tiribombele nu mai sunt ce-au fost. Mașinuțele care se tamponau cu hohote de râs sunt acum parcate aproape permanent, iar caruselul, Super Twister-ul și roata panoramică Giant Wheel mai atrag doar câțiva curioși.

Pe lângă lipsa vizitatorilor, mulți observă că prețurile nu par chiar exagerate în comparație cu anii trecuți: o ciorbă de pui a la grec costă 27 de lei, un cârnat afumat - 15 lei, iar o sută de grame de piept de pui la grătar - 13 lei. Pizza se vinde cu 10-12 lei felia, porția de cartofi prăjiți cu opt lei, iar un meniu fast food poate ajunge la aproximativ 50 de lei. O shaworma costă 36 de lei, o înghețată la cornet - opt lei cupa, vata de zahăr - zece lei, iar o clătită cu personaj Spiderman, tot zece lei.
Distracțiile nu sunt nici ele foarte ieftine: trei minute de curse cu mașinuțele costă 20 de lei, Casa Groazei - 15 lei, iar salturile din Flash Tower - 20 de lei. Cu toate acestea, atracțiile nu mai au farmecul de altădată. Liniștea care apasă peste Satul de Vacanță între orele 10:00 și 18:00 este dezarmantă. Abia după ora 19:00 apar ceva turiști, dar și atunci, multe terase rămân pe jumătate goale.

Mulți dintre cei care au vizitat zona în anii anteriori spun că nu au mai văzut o asemenea atmosferă. Alexandra B. din Iași spune că este foarte trist să vadă cum un loc care era plin de viață, acum, pare atât de anost. Familia Popescu, sosită recent în Mamaia, a constatat că perla litoralului românesc „nu prea mai seamănă deloc a perlă”. În loc de aglomerație, gălăgie și voie bună, au găsit un loc dezolant, cel puțin în prima parte a zilei. „Ca în fiecare an, am optat pentru perla litoralului românesc, doar că nu prea mai seamănă deloc a perlă. Am venit să ne relaxăm, să ne distrăm, dar ceea ce am găsit este un loc dezolant și cel puţin în prima parte a zilei, gol, comparativ cu anii anteriori", a subliniat Iustin Popescu.

Deși ofertele gastronomice sunt diversificate, iar prețurile nu par să fi atins un prag insuportabil, turiștii nu se grăbesc să ia masa în Satul de Vacanță și nici să participe la activitățile de divertisment. Între realitatea din teren și amintirile colorate ale verilor de altădată pare să existe o prăpastie tot mai adâncă. Liniștea apăsătoare care domnește în prezent în Satul de Vacanță nu poate decât să ridice semne de întrebare: ce s-a pierdut între timp și ce ar mai putea fi salvat?