Imaginile captate de satelitul Sentinel-1 al Agenției Spațiale Europene (ESA) arată cum o porțiune masivă din versantul sudic al vulcanului s-a prăbușit în ocean, au precizat cercetătorii.
"Când cantitatea de pământ a ajuns în ocean... a dislocat apele de la suprafața mării provocând deplasarea pe verticală care a cauzat tsunamiul", a explicat Sam Taylor-Offord, seismolog în cadrul GNS Science din Wellington.
Faptul că acest tsunami s-a produs în perioada sărbătorilor de Crăciun a readus în memorie fenomenul similar declanșat în Oceanul Indian după un cutremur, la 26 decembrie 2004, provocând moartea a 226.000 de persoane din 14 țări, dintre care peste 120.000 din Indonezia.
Taylor-Offord a precizat că erupția și "zgomotele puternice de fundal" ar putea fi cauzele pentru care alunecarea de teren nu a fost înregistrată seismic.
Faptul că tsunamiul a fost provocat de un vulcan și nu de un cutremur ar putea fi motivul pentru care nu a fost declanșată alertă de tsunami, au precizat oamenii de știință.
Locuitorii zonei de coastă au relatat că nu au văzut sau simțit niciun semn de avertizare, cum ar fi un seism sau apele care să se retragă de-a lungul țărmului, înaintea apariției valurilor înalte de trei metri.
Jose Borrero, inginer specializat în riscul de tsunami în cadrul companiei eCoast Marine Consulting, a spus că fenomenele tsunami declanșate de alunecări de teren vulcanice sunt mai puțin înțelese decât valurile tsunami generate de cutremure, care au fost studiate mai intens.
Tsunami provocat de vulcan
În cazul tsunamiului generat de alunecări de teren sunt implicate mai multe variabile, printre care un anumit volum și o viteză a rocilor care se prăbușesc în apele oceanului pe pante submarine și care pot declanșa un val uriaș.
"În Indonezia, ne așteptam cu toții la un alt tsunami devastator declanșat de un cutremur și, iată, am avut unul declanșat de o alunecare de teren vulcanică", a mai spus Borrero.
"Am văzut câteva imagini care sugerează că a fost vorba de prăbușirea unui versant care se prelungește sub apă, dar această ipoteză nu va fi confirmată până când nu se va realiza un studiu în larg, în cadrul căruia să se facă măsurători pe fundul mării".
Anak Krakatoa supranumit ''copilul lui Krakatoa'' s-a născut din vulcanul Krakatoa, care, în 1888 a erupt cu o atât de mare putere, încât explozia a fost auzită până în Perth, a spus Mika McKinnon, o cercetătoare din domeniul geofizicii din Vancouver, Canada.
McKinnon a precizat că vulcanii au versanții formați din roci așezate într-o structură dezordonată, nu foarte bine sudate unele de altele, și se produc frecvent alunecări de teren. Dacă se întâmplă să fie vorba despre o cantitate mare, atunci poate disloca suficientă apă pentru a provoca un tsunami.
Nu există un sistem de avertizare timpurie care să poată detecta astfel de valuri tsunami provocate de alunecări de teren.
Anak Krakatoa este localizat foarte aproape de țărm astfel încât nu ar fi fost timp suficient pentru a reacționa și a evacua populația.
"Este dificil să identifici un tsunami provocat de o alunecare de teren suficient de rapid încât să poți emite avertizări utile", a mai spus McKinnon.
"Un fenomen similar la Anak Krakatoa ar putea declanșa un alt tsunami, sau poate că nu va mai fi cazul. Poate peste o lună sau peste un an. Nu putem ști cu precizie", a mai spus cercetătoarea.
