Cel mai controversat document al ultimelor decenii, dat publicității

Până recent, în mass-media au ajuns doar unele fragmente din acest text. În prezent, documentul integral este disponibil în arhivele securității naționale ale SUA. Arhiva este o instituție neguvernamentală, de cercetare științifică, pe lângă Universitatea George Washington. 

"Directiva nr. 59" este considerată una dintre cele mai controversate documente din perioada Războiului rece. Acest document a extins competențele președinților americani privind utilizarea armei nucleare, inclusiv până la un atac nuclear preventiv împotriva inamicului. Obiectivul unui astfel de atac era provocarea de pagube economice maxime și dezarmarea completă a URSS. 

"Uniunea Sovietică este inamicul care trebuie să piardă capacitatea de a folosi puterea sa militară și să-i fie provocate daune ireparabile", se afirmă în text, devenit acum istorie. 

Chiar dacă a promulgat directiva respectivă, Jimmy Carter se opunea unui atac nuclear preventiv, spunând că armele nucleare trebuie să îndeplinească doar funcția de descurajare și pot fi folosite numai ca răspuns la o posibilă agresiune din partea sovieticilor.