Cât de loială și utilă a devenit România pentru americani

Nava amiral a Flotei a VI-a a SUA, USS Mount Whitney (LCC 20), cu portul de domiciliu la Gaeta, Italia, a sosit, vineri după-amiază, în Portul Constanța, pentru o vizită de rutină care va dura până mâine. În această perioadă, personalul navei efectuează antrenamente comune și schimburi de experiență cu omologii români. În cadrul acestei vizite, a avut loc și o recepție, la bordul navei, pentru oficiali locali, și nu numai, ba chiar și o vizită de prezentare a navei. Americanii și-au ținut bine ascunse secretele, oricare ar fi ele, de ochii curioșilor, însă oficialii Ambasadei SUA au fost generoși în declarații și… laude. Duane Butcher, însărcinatul cu afaceri al Ambasadei SUA la București, a precizat, în cadrul recepției organizate sâmbătă seară, la bordul navei Mount Whitney, că baza aeriană de la Mihail Kogălniceanu va deveni un nod de transport esențial pentru echipamentele americane care se reîn- torc din Afganistan: "România ne-a permis cu generozitate să utilizăm unitățile sale pentru transportul trupelor și echipamentului spre și dinspre Afganistan. Pe măsură ce se apropie retragerea trupelor ISAF din Afganistan, Mihail Kogălniceanu va deveni un nod de transport esențial pentru echipa-mentele americane care se reîntorc din Afganistan". Însărcinatul cu afaceri al Ambasadei SUA a precizat că România s-a transformat în unul dintre cei mai buni și mai loiali aliați ai Statelor Unite: "În calitatea sa de membru NATO din anul 2004, România s-a transformat într-unul dintre cei buni și mai loiali aliați ai Statelor Unite, aducând o contribuție timpurie la eforturile NATO și ale coaliției în Kosovo, Irak și Afganistan. România este un participant de încredere în cadrul operațiunilor internaționale de menținere a stabilității. Ați lucrat strâns cu Forțele Armate ale Statelor Unite în ope-rațiuni pretutindeni în lume, ați contribuit cu sute de jandarmi la instruirea forțelor de poliție afgane. Sprijinul românesc este evident în străinătate, dar România joacă de asemenea multiple roluri esențiale acasă. Centrul de pregătire de luptă de la Cincu pregătește militari și civili din mai multe țări pentru a participa la operațiuni în sprijinul păcii. România găzduiește și Black Sea Rotational Force, care este un contingent permanent de militari ai Corpului de Infanterie Marină al Statelor Unite care lucrează la baza aeriană de la Mihail Kogăl-niceanu pentru a instrui sute de militari din aproximativ 10 alte țări". La recepție, au participat foști și actuali miniștri, parlamentari, oficialități locale, oameni din turism: Ioan Mircea Pașcu, Corneliu Dobrițoiu, Valeriu Zgonea, Cristian Boureanu, Gigi Chiru, Florin Gheorghe, Cristina Dumitrache, Mihai Lupu, Mircea Băsescu, muftiul Iusuf Muurat, Corina Martin și mulți alții. Programul vizitei în România cuprinde exerciții în comun ale marinarilor americani împreună cu echipajul fregatei "Regele Ferdinand" și echipajul unui elicopter IAR 330 Puma Naval. Mount Whitney are rolul de navă de co-mandă pentru comandantul Flotei a VI-a și pentru comandantul Comandamentului Întrunit al forței de luptă a NATO cu sediul la Lisabona. Căpitanul de marină Craig Clapperton este comandantul navei, iar echipajul este compus din 12 ofițeri, 150 de alți militari și 150 de marinari civili din cadrul Comandamentului pentru transpor- turi navale. Mount Whitney a participat la Operațiunea Oddisey Dawn în largul coastei Libiei în 2011 și a oferit ajutor umanitar Georgiei în 2008. USS Mount Whitney are lungimea de 189 metri, lățimea de 33 metri și atinge o viteză de 23 de noduri. În ceea ce privește armamentul, nava are două instalații artileristice tip Phalanx CIWS și două instalații artileristice cal. 25mm tip Boeing/ Mk 38 Bushmaster.

Mount Whitney se află a doua oară în România, după o primă vizită în noiembrie 2008.